10대 우울증 파악하는 방법, 특징 및 불안과의 차이점

 

안녕하세요. 얼마 전 라디오를 듣다가 10대 자녀를 둔 어머니의 사연이 소개가 된 적이 있습니다. 어렸을 때는 어머니를 잘 따르던 딸이 어느 순간부터 어머니에게 마음을 닫고, 대화가 통하지는 않는다는 내용이었습니다. 그래서 패널로 나왔던 소아과 의사 선생님에게 도움을 요청했는데요. 거기서 나온 내용들을 기반으로 살펴보도록 하죠.

청소년과 우울증에 대해 무엇을 알고 있나요?

미국 질병통제예방센터(CDC)의 가장 최근 청소년 위험 행동 설문조사에 따르면, 10대 청소년들은 기록적으로 높은 수준의 우울증과 슬픔을 경험하고 있습니다. 이 설문조사에 따르면 고등학생의 42%가 슬픔이나 절망감으로 인해 지난 1년 동안 최소 2주 동안 정규 활동에 완전히 참여하지 못한 것으로 나타났습니다(2017년에는 31%, 2011년에는 28%에 불과했던 수치에서 크게 증가). 놀랍게도 이 조사에 따르면 2021년 고등학생의 22%가 자살 시도를 심각하게 고려한 것으로 나타났습니다.

 

 

이 보고서는 2021년에 이미 시행되고 있는 아동 정신 건강 국가 비상사태에 무게를 더합니다.

 

정신 건강 문제가 증가하는 주요 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 전문가들은 스크린 사용 시간 증가, 소셜 미디어 앱, 가족 불안정, 코로나19 팬데믹 기간 동안의 사회적 고립, 아동의 정신 건강 문제 조기 발견, 수면 부족, 과도한 학업 요구, 부모의 정신 질환, 독립성 부족 등의 요인을 정신 건강 문제로 어려움을 겪는 아동이 많아진 원인으로 추측하고 있습니다. 그러나 이러한 원인 중 어느 한 가지가 전적으로 책임이 있다는 증거는 거의 없습니다.

 

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주된 원인이 무엇이든, 현실은 이 복잡한 질환으로 인해 긴급하고 만성적인 도움이 필요한 청소년이 더 많다는 것입니다. 우울증에 걸린 청소년은 자살을 포함한 죽음에 대한 생각을 할 가능성이 더 높으며, 자살은 청소년 사망의 주요 원인 중 하나입니다.이 냉정한 사실은 십대를 돌보거나 함께 사는 사람이라면 누구나 주의를 기울일 수 있는 동기를 부여합니다.

청소년 우울증은 어떻게 진단하나요?

우울증은 지속적이고 심각한 슬픔의 감정과 즐거운 활동에 대한 관심 부족을 특징으로 하는 심각한 정신 건강 상태입니다. 이러한 증상은 청소년의 정서적, 신체적, 사회적 생활에 지장을 초래합니다. 우울증에는 훈련된 정신건강 전문가가 진단하는 수많은 하위 유형이 있습니다. 우울증은 최소 2주 이상 지속되는 다양한 증상으로 진단할 수 있습니다. 청소년 우울증의 증상에는 다음이 포함될 수 있습니다:

• 슬픈 감정 또는 지속적인 짜증
• 절망감 또는 공허함
• 쉽게 좌절함
• 의도치 않은 체중 증가/감소 또는 식욕 변화
• 수면 습관의 변화
• 과도한 무가치감
• 낮은 자존감
• 거절이나 실패에 대한 민감성
• 피로 또는 피곤함
• 사고력, 집중력, 의사 결정 능력 저하
• 잦은 두통 또는 복통 호소
• 학교 성적 부진 또는 학교 결석 증가
• 개인 위생에 대한 관심 감소
• 자해 행동
• 알코올 또는 약물 사용

우울 증상이 최소 2주 이상 지속되면 자녀의 담당 의료진, 치료사 또는 학교 카운슬러에게 전화하거나 방문해야 합니다. 치료 치료를 시작하기 전에 몇 달 동안 증상이 지속될 필요는 없습니다.

 

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어떤 청소년이 우울증에 걸릴 위험이 가장 높나요?

모든 청소년은 정신 건강 장애의 위험에 노출되어 있습니다. 하지만 우울증 연구에 따르면 10대에게 우울증 위험을 높이는 조건이 확인되었습니다. 이러한 우울증 위험 요인은 다음과 같습니다:

• 과도한 스트레스
• 부모나 사랑하는 사람을 잃은 슬픔
• 연애 관계의 이별
• 주의력 장애나 학습 장애와 같은 학교 문제
• 당뇨병과 같은 만성 질환 보유
• 학대, 방치 또는 트라우마의 피해자
• 부정적인 신체 이미지가 있는 경우
• 부모님이 우울증을 앓고 있는 경우

우울증에 걸릴 확률이 높은 것으로 알려진 10대 인구에 더욱 주의를 기울여야 합니다.

• 사춘기 이후 여성
• 성소수자 커뮤니티의 일원이라고 밝힌 어린이
• 소수 인종 또는 소수 민족의 자녀

소인, 가족력 또는 개인적 특성과 관계없이 12세 이상의 모든 어린이는 건강검진을 받을 때마다 검증된 우울증 선별 도구를 제공받아야 합니다. 이러한 선별 도구는 우울증을 진단하는 데 사용되는 것이 아니라 소아과 의사와 부모가 기분 장애의 위험에 처한 어린이를 식별하는 데 도움이 됩니다.

 

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십대 우울증과 일반적인 '십대 불안'의 차이점은 무엇인가요?

십대들은 기분과 행동에 정상적인 변동이 있습니다. 진단 가능한 정신 건강 상태와 정상적인 기분 변화의 차이는 강도, 지속 시간, 위치(감정이 누구를 향하는지를 의미)에 따라 달라집니다.

 

청소년 우울증은 최소 2주 동안 심각하고 지속적인 슬픔의 감정이 지속되는 것이 특징입니다. 이러한 경험은 일시적으로 기분이 가라앉거나 며칠 동안 짜증이 증가하는 '십대 불안'과는 크게 다릅니다.

 

또한 정상적인 기분 변화를 겪는 청소년은 사람에 따라 다르게 자신을 표현할 수 있습니다. 예를 들어, 형제자매에게는 무례하게 굴고 부모에게는 잔소리를 하면서도 친구와 통화할 때는 웃으며 대화하는 것이 정상일 수 있습니다. 하지만 우울증에 걸린 청소년은 가족, 교사, 친구 모두와 지속적으로 기분이 좋지 않습니다.

우울증에 걸린 청소년은 어떤 치료 옵션을 이용할 수 있나요?

청소년 우울증 치료는 전문적인 심리 치료로 시작됩니다. 인지행동치료(CBT)와 대인관계치료(IPT)는 가장 많은 증거가 있는 두 가지 유형의 심리치료입니다. 이러한 치료법은 주로 청소년 당사자를 위한 것이지만, 많은 치료사가 치료 과정 전반에 걸쳐 가족을 참여시킵니다.

 

치료만으로 기대한 만큼의 호전을 보이지 않는 청소년의 경우, 안전하고 효과적인 우울증 치료제가 있습니다. 이러한 약물은 일반의와 정신과 전문의가 처방합니다. 증거에 따르면 청소년 우울증은 치료와 약물 치료를 병행하는 것이 가장 효과적입니다.